Sân vận động Etihad, biểu tượng hiện đại của Manchester City, có một lịch sử thú vị và sự chuyển đổi ngoạn mục. Ban đầu được xây dựng như một sân vận động điền kinh cho Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002, công trình này đã trải qua quá trình cải tạo và mở rộng đáng kể để trở thành một trong những sân vận động bóng đá hàng đầu thế giới.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Công trình khởi công xây dựng vào ngày 12/12/1999. Đến ngày 25/07/2002, sân vận động chính thức khai trương, ghi dấu ấn với lễ khai mạc hoành tráng của Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung. Tuy nhiên, hành trình của Etihad không dừng lại ở đó. Từ năm 2002 đến 2003, sân vận động đã được chuyển đổi chức năng từ điền kinh sang bóng đá, đánh dấu một bước ngoặt quan trọng trong lịch sử của nó.
Mùa hè năm 2003, Manchester City chuyển về sân vận động Etihad, biến nơi đây thành tổ ấm mới của mình. Trận đấu bóng đá công khai đầu tiên diễn ra vào ngày 10/08/2003, một cuộc đối đầu hấp dẫn giữa Manchester City và Barcelona. Kể từ đó, Etihad đã chứng kiến rất nhiều trận đấu đáng nhớ, trong đó có trận chung kết Cúp UEFA năm 2008 giữa Zenit Saint Petersburg và Rangers.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Tháng 7 năm 2011, sân vận động chính thức được đổi tên thành Sân vận động Etihad sau thỏa thuận tài trợ với hãng hàng không Etihad Airways. Những năm tiếp theo, Etihad tiếp tục được nâng cấp và mở rộng. Năm 2014 – 2015, khán đài phía Nam được mở rộng, nâng tổng sức chứa lên khoảng 55.000 chỗ ngồi. Năm 2021 và 2022, sân vận động chào đón các bức tượng của những huyền thoại Vincent Kompany, David Silva và Sergio Agüero, ghi nhận những đóng góp to lớn của họ cho câu lạc bộ.
Giai đoạn 2023 chứng kiến chương trình tái phát triển và mở rộng quy mô lớn khán đài phía Bắc. Dự án này hứa hẹn sẽ mang đến cho Etihad một diện mạo hiện đại hơn nữa và nâng tổng sức chứa lên khoảng 61.000 chỗ ngồi, đồng thời bao gồm cả khách sạn mới 400 phòng và khu vực dành cho người hâm mộ.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Với sức chứa lên đến 53.600 chỗ ngồi cho các trận bóng đá quốc nội, Etihad hiện là sân vận động bóng đá lớn thứ 7 ở Anh và lớn thứ 11 tại Vương quốc Anh. Ngoài các trận đấu bóng đá, Etihad còn là địa điểm tổ chức các sự kiện thể thao lớn khác, bao gồm trận chung kết Cúp UEFA 2008, các trận đấu quốc tế của đội tuyển Anh, các trận Rugby League, và các buổi hòa nhạc quy mô lớn.
Sân vận động được thiết kế bởi Arup và xây dựng bởi Laing Construction với tổng chi phí lên đến 112 triệu bảng. Kiến trúc độc đáo với mái che dạng dây văng đã mang về cho Etihad nhiều lời khen ngợi và giải thưởng danh giá, trong đó có giải thưởng từ Viện Kiến trúc sư Hoàng gia Anh năm 2004.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Việc mở rộng khán đài phía Nam vào năm 2015 đã nâng cao thêm sức chứa và tiện nghi của sân vận động. Hiện nay, dự án tái phát triển khán đài phía Bắc đang được tiến hành, dự kiến hoàn thành vào cuối năm 2026, sẽ góp phần đưa Etihad lên một tầm cao mới, khẳng định vị thế là một trong những sân vận động hiện đại và đa năng nhất thế giới.
Etihad không chỉ là một sân vận động bóng đá, mà còn là một trung tâm thể thao đa năng, góp phần quan trọng vào sự phát triển của khu vực Đông Manchester. Sự kết hợp hài hòa giữa kiến trúc hiện đại, tiện nghi đẳng cấp và bầu không khí cuồng nhiệt đã biến Etihad thành điểm đến hấp dẫn đối với cả người hâm mộ bóng đá và những người yêu thích thể thao nói chung.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Lịch sử hình thành và phát triển của sân vận động Etihad là minh chứng cho tầm nhìn xa trông rộng và sự đầu tư mạnh mẽ của Manchester City. Từ một sân vận động điền kinh đơn giản, Etihad đã vươn mình trở thành một biểu tượng của thành phố Manchester và cả bóng đá Anh nói chung. Sự thành công của Etihad không chỉ nằm ở quy mô hoành tráng, mà còn ở sự kết hợp hoàn hảo giữa thiết kế hiện đại, chất lượng dịch vụ và sự đam mê cuồng nhiệt của người hâm mộ bóng đá.
Một số hình ảnh: Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
